Бой есаула Серова: сотня против десяти тысяч
Такой подвиг нельзя забыть
С фотографии 1887 года на зрителя смотрят 16 немолодых мужчин с суровыми лицами. То, что им пришлось пережить 25 лет назад, навсегда сплотило их и, казалось, навсегда прославило. Им стоял прижизненный памятник, в их честь назвали площадь в Уральске, посвятили песню, написали икону, выписали стипендию детям и близким родственникам. Казалось, что такой подвиг просто нельзя забыть, но к власти пришли большевики. Памятник снесли, площадь переименовали, про стипендию и говорить не приходится.
Сто к одному
После окончания Крымской войны Россия не могла воевать на Западе и старалась использовать это время на расширение и укрепление своих южных границ. В 1864 году русские войска взяли город Туркестан, затем Чимкент и устремились на Ташкент, однако получили отпор.
Правитель Коканда Алимкул рассчитывал развить свой успех и, не дожидаясь новых активных действий от русских, самостоятельно перейти в наступление. Он решил скрытно подойти к Чимкенту и отбить город, но в азиатской степи трудно остаться незамеченным.
Комендант Туркестана получил информацию, что неподалёку, в районе Икана появились разбойники, и направил разведать обстановку есаула Серова с небольшим отрядом. Всего в его распоряжении было 113 человек, «разбойников» оказалось 10 000…
Василий Родионович Серов
Углубившись в степь, отряд Серова прошёл небольшую балку и заслышал впереди неприятеля. Когда же высланная разведка донесла примерную численность кокандцев, есаул, недолго думая, приказал отступить к балке. Бежать обратно в Туркестан было уже поздно (да и не по статусу русским казакам), но сражаться «в чистом поле» без единого укрепления тоже было делом безнадёжным.
Балка стала спасением. Во-первых, это был естественный окоп, где можно укрыться от пуль противника. Во-вторых, она скрывала от врага численность отряда. Есаул Серов сразу же решил создавать иллюзию серьёзной военной силы, поэтому единственное артиллерийское орудие – допотопного «единорога» – оперативно перебрасывали с одного края балки на другой, чтобы кокандцы полагали, что пушек у русских гораздо больше.
Бронзовый горный единорог образца 1838 года. Такая облегченная гаубица, допускавшая перевозку в разобранном виде на вьюках, была придана отряду Серова.
Манёвр сработал. Во время преследования Алимкул казаков не считал, поэтому ориентировался на ожесточённость сопротивления. На третий день он отправил в балку записку: «Куда теперь уйдешь от меня? Отряд, высланный из Азрета, разбит и прогнан назад, из тысячи твоих не останется ни одного, сдайся и прими нашу веру, никого не обижу!».
Не числом, а умением
Если бы кокандцы знали истинную численность противника, то обрушились бы разом со всех сторон и просто задавили врага своей мощью. Но им приходилось атаковать с осторожностью, потому что первую попытку взять балку штурмом казаки пресекли метким огнём. Вторая тоже не удалась. Тогда Алимкул отдал приказ развести костры и начать осаду.
Днём и ночью кокандцы вели так называемый «беспокоящий огонь», не давая казакам отдыхать. Когда в ход пошли гранаты, среди русского отряда начали расти потери. Больше всего доставалось лошадям и верблюдам, впрочем, эту беду казаки сумели обратить в плюс: трупы животных они использовали в качестве бруствера своего импровизированного окопа. Попытка ночного штурма также не принесла успеха кокандцам – пытавшиеся подобраться к балке лазутчики были обнаружены и уничтожены метким огнём.
Среднеазиатские воины 1860-70 годов на картинах Василия Верещагина.
Однако были и плохие новости. Высланный в крепость Туркестан вестовой до места не добрался. Впрочем, заслышав звуки боя, комендант Жемчужников попробовал отправить подкрепление, но у него самого в распоряжении не было и третьей части от армии, которой располагал Алимкул. Отряд, высланный на помощь Серову и его сотне, не сумел добраться на выручку и вынужден был вернуться в крепость.
Следующей ночью серьёзно похолодало – декабрь даже в этих широтах бывает снежным. Надежд на спасение у казаков было всё меньше – дальнейшее сидение в балке грозило мучительной гибелью: когда у русских закончились бы патроны, кокандцы точно не стали бы церемониться.
Иканский бой
Оставалось только идти на самоубийственный прорыв: несколько десятков человек выстроились в боевой порядок и пешком попытались добраться до крепости. Благодаря нарезному оружию и патронам погибших товарищей казакам удавалось держать противника на почтительном расстоянии. Правда, у кокандцев тоже нашлось несколько таких ружей, и с каждой пройденной верстой колонна смельчаков таяла.
Неизвестно, удалось бы добраться до Туркестана хоть кому-нибудь, если бы за 8 верст до крепости героев не встретил новый отряд подкрепления. До своих добралось 56 бойцов, почти все из них были ранены и многие по несколько раз (11 человек врачам спасти не удалось). Однако планы Алимкула были сорваны и ему пришлось уходить восвояси. На поле боя осталось больше 2000 кокандцев, заплативших за это нападение жизнью.
Картина В. Верещагина «Нападают врасплох», 1871 год. Картина не служит иллюстрацией какого-то конкретного боя — художник вложил в неё своё видение некого обобщённого сражения в Туркестане